Soms ontdek je een stad niet via een museum of een monument, maar gewoon door ergens op een gezellig terras te gaan zitten. Dat overkwam mij ook toen ik voor het eerst een Agua de Valencia bestelde.
Op een zonnige middag wandelde ik door de smalle straatjes van de oude binnenstad. De terrassen zaten vol, overal klonk het geroezemoes van mensen die genoten van het goede leven. Mijn bestemming was Café de las Horas, een café waar je eigenlijk vanzelf naar binnen wordt getrokken.
Zodra de deur achter je dichtvalt, lijkt het alsof je een andere wereld binnenstapt. Grote kroonluchters, klassieke muziek, rijk versierde plafonds en een interieur dat zo uit een oud paleis lijkt te komen. Alleen al voor de sfeer is een bezoek de moeite waard.
Ik hoefde niet lang na te denken over mijn bestelling.
“Una Agua de Valencia, por favor.”
Even later verscheen er een grote glazen kan op tafel, gevuld met goudkleurig sinaasappelsap, bruisende cava, ijsblokjes en schijfjes sinaasappel. Het zag er bijna te mooi uit om op te drinken.
De eerste slok is verrassend fris. Zo fris zelfs, dat je bijna vergeet dat er ook gin en wodka in zitten. Dat is precies waarom de Valencianen altijd glimlachend waarschuwen:
“Pas op… het drinkt makkelijker dan je denkt.”
Maar waar komt dit beroemde drankje eigenlijk vandaan?
De geschiedenis begint in 1959 in de toenmalige Cervecería Madrid. Eigenaar Constante Gil kreeg regelmatig bezoek van een groep Baskische zakenlieden. Zij bestelden steevast het beste glas mousserende wijn van het huis en noemden dat voor de grap “Agua de Bilbao”.
Op een dag besloot Gil iets nieuws te maken. Hij combineerde vers geperste Valenciaanse sinaasappels met cava, gin en wodka en zette het glas voor zijn gasten neer.
“Dan drinken jullie vandaag maar Agua de Valencia.”
Die spontane ingeving groeide uit tot misschien wel de beroemdste cocktail van Spanje.
Hoewel de geboorteplaats van de cocktail tegenwoordig Café Madrid is, kiezen veel bezoekers juist voor Café de las Horas om hem te proeven. En eerlijk gezegd begrijp ik dat heel goed. De combinatie van de bijzondere inrichting, de ontspannen sfeer en een kan ijskoude Agua de Valencia maakt een bezoek onvergetelijk.
Wat ik misschien nog wel het leukste vind, is dat je Agua de Valencia zelden alleen drinkt. Meestal komt er een grote kan op tafel die je deelt met vrienden of familie. Het past perfect bij de Spaanse manier van leven: rustig genieten, samen praten en de tijd even vergeten.
Loop je ooit door het historische centrum van Valencia, sla Café de las Horas dan zeker niet over. Bestel een glas – of beter nog, een hele kan – en geniet van een drankje dat inmiddels al meer dan zestig jaar bij de stad hoort.
Soms proef je niet alleen een cocktail.
Soms proef je een stukje Valencia.
Ik denk dat ie in Bloemendaal ook zal smaken! Heerlijk vooruitzicht…🤗
Heel leuk verhaal Chris! Het water loopt me al in de mond, zeker bij de zomerse temperaturen, die we hier nu ook meemaken 😋
Wat leuk deze informatie!! Dankjewel Chris!
Ik krijg dorst van die agua de Valencia.