Paella. Bijna iedereen kent het gerecht, maar weinig mensen weten dat de échte paella haar oorsprong vindt in de provincie Valencia. Over de hele wereld bestaan talloze varianten, vaak rijk gevuld met zeevruchten, chorizo of allerlei andere ingrediënten. Toch zal een echte Valenciaan je vertellen dat die gerechten misschien lekker zijn, maar geen Paella Valenciana.
De originele paella is een eenvoudig boerengerecht dat al generaties lang wordt bereid met ingrediënten uit de omgeving. Juist die eenvoud maakt het zo bijzonder.
Een gerecht met een rijke geschiedenis
De geschiedenis van de paella gaat terug tot de 18e eeuw. Op het platteland rond Valencia werkten boeren en landarbeiders lange dagen op het land. Rond het middaguur maakten zij boven een houtvuur een voedzame maaltijd in een grote, platte ijzeren pan.
Ze gebruikten wat de omgeving te bieden had: rijst uit de Albufera, kip, konijn, verse sperziebonen (ferradura), grote witte bonen (garrofó), tomaat, olijfolie en soms een paar slakken. Met saffraan kreeg de rijst zijn karakteristieke goudgele kleur.
De naam paella verwijst oorspronkelijk niet naar het gerecht, maar naar de platte pan waarin het wordt bereid.
De echte Paella Valenciana
Wie voor het eerst een authentieke Paella Valenciana ziet, is soms verbaasd.
Geen garnalen. Geen mosselen. Geen chorizo.
Dat komt omdat de traditionele paella uitsluitend bestaat uit lokale ingrediënten. Het draait niet om zoveel mogelijk toevoegen, maar om balans tussen rijst, vlees, groenten en bouillon.
Misschien wel het belangrijkste onderdeel is de socarrat: het dunne, licht krokante laagje rijst op de bodem van de pan. Voor veel Valencianen is dát het lekkerste stukje van de hele paella.
Tip: proef de echte Paella Valenciana Tijdens een bezoek aan Valencia mag een lunch bij Casa Carmela eigenlijk niet ontbreken. Sinds 1922 wordt hier paella nog altijd op traditionele wijze boven sinaasappelhout bereid. Het restaurant werkt met vier generaties familiekennis en gebruikt uitsluitend lokale ingrediënten zoals kip, konijn, garrofó en ferradura. De authentieke Paella Valenciana wordt in beperkte aantallen per dag gemaakt en is daarom vaak vooraf te reserveren.
🍊 Wist je dat…
Veel toeristen bestellen paella ’s avonds. Valencianen doen dat vrijwel nooit.
Een echte Paella Valenciana is traditioneel een lunchgerecht, dat tussen 14.00 en 15.00 uur met familie of vrienden wordt gegeten. Het is een gerecht om samen rustig van te genieten.
