De hoogste berg van Afrika, de Kilimanjaro, wordt door Hemmingway beschreven als “uitgestrekt als de wereld, groot, hoog en ongelofelijk wit in de zon”. Het bedwingen van de Kilimanjaro, met 5895 meter de hoogste berg van Afrika, klinkt als een indrukwekkende ervaring en dat is het ook!
Het was de bedoeling om op mijn 50ste verjaardag (13-01) op de top te staan. En dat is gelukt! Hieronder een beschrijving van de tocht met bijbehorende foto’s.
Tijdens deze tocht overnachten we in hutten. De route loopt via Marangu Headquarters, Mandara Hut, Horombo Hut en Kibo Hut naar Uhuru Peak (via Gilman’s Point), en vandaar via Horombo Hut weer terug naar Marangu Headquarters. De totale afstand bedraagt (uit en thuis) zo’n 68 kilometer, en over het algemeen wordt de tocht gelopen in 5 dagen.
Het is echter beter om een extra akklimatiserings- en adaptatie-dag in te gelasten. Van de mensen die de tocht via deze route lopen haalt slechts een klein deel de top, vanwege de relatief snelle klim naar grote hoogte. Door het inbouwen van een extra dag vergroten we de kans om de top te halen. Deze Marangu Trail kent de geringste stijgingspercentages van alle routes naar de top van de Kilimanjaro, hetgeen de populariteit enigzins verklaart. De Marangu route is een belevenis van de eerste orde en wel een natuurbelevenis. Nergens is zo -betrekkelijk- eenvoudig tot deze hoogtes door te dringen, door een regenwoud te wandelen en de schaduw van een fantastisch heidewoud te beleven.
Dag 1:
Na aankomst in Tanzania word ik verwelkomd door een lokale vertegenwoordiger van de reisorganisatie, die mij per minibus naar de Mountain Inn in Moshi brengt voor diner en een overnachting. ’s Avonds krijg ik een uitgebreide briefing over de beklimming.
Dag 2 -4: Van Moshi naar Horombo
De voettocht brengt ons in contact met een enorme variëteit aan landschappen, beginnend aan de voet van de berg met plantages en regenwoud en verder over steile paden omhoog naar het woestijnlandschap om uiteindelijk de besneeuwde top van de berg te bereiken. De tocht begint met een uitgebreide briefing op de dag van aankomst in Moshi, Tanzania, het uitgangspunt van de beklimming. Hier ontmoet ik een ervaren gids, die mij samen met enkele dragers zal begeleiden naar de top. Voor de uitrusting en de maaltijden wordt gezorgd. Na de overnachting in Moshi word ik naar de toegang van het nationale park bij Marangu gebracht om hier te beginnen met de expeditie. Langs een ruig pad door koffie- en bananenplantages, via een prachtig nevelwoud komen we aan bij het eerste huttenkamp, Mandara. (2750m) De volgende dag lopen we door een gebied met cactusachtige begroeiing en komen we aan bij het Horombo huttenkamp, halverwege de beklimming. (3700 m). In Horombo hebben we een rustdag om aan de hoogte te wennen.
Dag 5-8: Van Horombo naar Uhuru Peak en terug
Even voorbij Horombo gaat het landschap over in een brede woestijnzone, de Kibo Saddle. (4700m). Overnachting in Kibo Hut.
Vanuit de Kibo hut gaan we (de gids en ik) ’s nachts steil omhoog naar de top. (5896m) Na vijf dagen klimmen worden alle inspanningen beloond met een zonsopgang op de top van de Kilimanjaro! Vervolgens vindt de afdaling plaats via dezelfde route naar de Marangu gate. Op dag 6 overnachting in Horombo hut.
Op dag 7 afdaling naar de gate, waar we 5 tot 7 uur over doen. Bij aankomst transfer naar Moutain Inn voor diner en overnachting. Aan de gate kregen we ook nog een certificaat uitgereikt.
Op dag 8 ontbijt, T-shirt gekocht, nog even tijd om in Moshi te kijken, daarna transfer naar de luchthaven.
Hieronder de tocht nog even samengevat in een video.