“Afgelopen jaren heb ik de Noche de San Juan inmiddels drie keer meegemaakt. Elke keer blijft het bijzonder om te zien hoe duizenden mensen zich op het strand verzamelen…”
Eeven een stukje geschiedenis:
Wat veel mensen niet weten, is dat San Juan eigenlijk twee feesten in één is.
1. Het oudste feest: de zomerzonnewende
De échte oorsprong ligt duizenden jaren terug, nog vóór de Romeinen en vóór het christendom.
Voor landbouwvolken was de zon van levensbelang. Rond de langste dag van het jaar zagen zij dat de dagen daarna weer korter werden. Men dacht dat de zon haar kracht langzaam verloor. Daarom werden op heuvels en later ook op stranden grote vuren ontstoken om de zon symbolisch kracht te geven.
Het vuur had bovendien een tweede betekenis: het zuiverde. Alles wat slecht was – ziekte, ongeluk en boze geesten – zou door het vuur verdwijnen.
Dit soort zonnewendevieringen kwamen in heel Europa voor, van Scandinavië tot het Middellandse Zeegebied.
2. De christelijke laag
Toen Spanje christelijk werd, schafte de kerk dit populaire feest niet af. In plaats daarvan werd het verbonden aan de geboorte van Johannes de Doper (San Juan Bautista).
Volgens het Evangelie van Lucas werd Johannes ongeveer zes maanden vóór Jezus geboren. Daarom wordt zijn geboortedag gevierd op 24 juni, ongeveer zes maanden vóór Kerstmis.
Zo bleef het oude zonnewendefeest bestaan, maar kreeg het een christelijke naam en betekenis.
Waarom juist vuur én water?
Dat is eigenlijk het mooiste onderdeel van San Juan.
- Het vuur staat voor loslaten, zuivering en een nieuw begin.
- Het water staat voor leven, vruchtbaarheid en geluk.
Die combinatie is ouder dan het christendom en komt al voor in oude mediterrane rituelen. Daarom zie je tijdens San Juan nog steeds dat mensen eerst rond het vuur staan en daarna om middernacht de zee in lopen. Dat is een traditie die al eeuwenlang wordt doorgegeven.
Omdat ik alleen San Juan heb meegemaakt bij mij in de buurt (La Pobla de Farnasl) kan ik alleen hierover berichten.
23 juni was het weer zover, de viering van San Juan, eigenlijk is de 24ste de dag, dan is hier ook iedereen vrij en de winkels dicht. Maar op 23 juni aan het begin van de avond beginnen de restaurants en de boulevard zich te vullen met mensen in hun mooie kleren, hoewel de jeugd zich van hun sexy kant willen laten zien. De jeugd loopt ook allemaal met flessen frisdrank, hoewel ik daar aan twijfel, de buitenkant ziet er wel uit als een Fanta of Colafles, maar de inhoud waarschijnlijk gemixt met iets sterkers. Overal in het dorp zijn optredens, het ene jaar wat meer dan het andere. Om middernacht gaat men dan met zijn allen naar het strand om in het water te staan voor geluk (suerte). Om 24.00 is er vuurwerk om alles in te luiden en er wordt een groot vuur ontstoken. Hele families verzamelen zich al rond etenstijd (21.00) of eerder al op het strand om samen te eten en feest te vieren en blijven tot in de late en veelal vroege uurtjes. Het wemelt ook van de koelboxen.
Op het centrale plein begint meestal kort na middernacht een muziekshow.
Hieronder een impressie van het feest in 2026. In het foto-album zijn ook foto’s van eerdere jaren te bewonderen.
